到了建康，孙念一家才知道，孙修早已过世，如今当家的是孙修的长子孙括。
孙括继承了怀安县侯的爵位，而次子孙容则在太常任主簿。
孙家的衰落显而易见，孙括和孙容不愿将家财分给孙念，却也不愿背负忘恩负义的坏名声。权衡之下，孙括将一处下人居住的偏院腾给孙念一家。
孙念随遇而安，对长房的苛待睁一只眼闭一只眼，可向来要强的孙微却难以承受这番落寞。在祖父的描述里，建康好似天上人间，而孙家则是天上的星星，地位尊崇，受人景仰。
她以为只要乘上孙家这艘快船，他们一家就能改天换命，过上人上人的日子。
可这一切都没有发生。在长房众人的眼里，他们不过是蹭吃蹭喝的穷亲戚，连下人都不如。她甚至听堂姐孙婵形容他们一家都散发着鱼臭味，叫人作呕。
她将这话告诉孙念，求孙念带他们回去安宁。可孙念却斥她不知感恩。
孙微明白，父亲为了五斗米，连自尊也不要了。
她彷徨而无助，却不甘心如此。
就在内心饱受折磨之际，她的弟弟孙乔出事了。
孙括好面子，不许孙家子弟不学无术。尽管他苛待孙念一家，却允许孙乔到书院念书。