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梅城。
玲珑和阿瑶互相搀扶着走下牛车，瞧见外头桃红柳绿的景象后，两人皆是一阵恍惚。
阿瑶深深吸了口气，感慨：“出趟远门实在不容易，还是梅城好。”
“是啊。”玲珑理了理被春风撩乱的鬓发，“回家了。”
眼前是一座大宅子，挂着“慈莲院”牌匾。
宅院的门恰在此时被打开一条缝，一名荆钗布裙的娘子探出头来。她看见玲珑和阿瑶后，立即双眼一亮，朝院子里放声喊道：“姊妹们，玲珑和阿瑶回来啦！”
但听一阵笑嚷声、脚步声，不一会，院子里就冲出十来个年龄各异常的女子，大些的怀里还抱着几个婴孩。她们把玲珑和阿瑶围在中间，叽叽喳喳说个不停。
“你们怎么才回来，都快两个月了！”这是埋怨的。
“姊姊，礼物，礼物！”这是兴奋的。
“院里一切都好，不必担心。”这是宽慰的。
“哇呜，嗷嗷！”这是人来疯的。
玲珑应了几声，掏出帕子，擦了擦小婴儿嘴角留下的口水，笑道：“小云还是这么活泼。”
那叫做“小云”的小女婴露出一个缺牙的笑，伸出双手要玲珑抱抱。她生得玉雪可爱，眼睛又大又圆，跟黑葡萄似的，教人瞧了就心软。
美中不足的是，她的左手比其他人多了一只手指。
“小云也想姊姊了呢。”抱着她的娘子呵呵笑道，这娘子脸上带着疤。
玲珑弯下腰，看着小婴儿的眼睛，认认真真地解释：“小云，姊姊身上都是灰尘，待会儿再抱你哦。”
“嗷嗷！”
阿瑶轻咳一声，“姊妹们，我们先进去。我这里可有一个不得了的好消息要跟大家说呢！”
“什么什么？难不成见到官家了？”
玲珑瞪过去一眼。可惜，见过她被爱情冲昏头脑时刻的阿瑶，半点也不怕。
“比这个——还要不得了！”阿瑶扭身转出人群，几步跨进院里。“某人有心上人啦！”
放下这个惊雷后，她嘻嘻笑着往里头跑。
一群女子呼啦啦地追上去，不过一眨眼的功夫，玲珑身边就只剩下几个抱着孩子的娘子。瞧她们那眼巴巴地望着的样子，大约也恨不得插上翅膀去追阿瑶。
玲珑哭笑不得，蓦的，觉得脸庞也有些发烫。
***
两年前，玲珑搬出陈府，在平民区买下一座宅子，和小渔，还有她娘一起住了进去。这便是慈莲院。
一开始，听说她要在这里收留各路女子，外边流言四起。有人说她是为了美名，有人说她是打算做人牙子，一群流氓无赖日日蹲在门口，吓得她们晚上都不敢睡熟，轮流起来守夜。
玲珑知道，这件事情如果光靠她自己，是无论如何也无法做成的。幸运的是，她不是孤军奋战。
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