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，你为什么要卖给我？”
女孩说：“我的马很好，你不想买吗？”
柏龄虽不善相马，但自孩提时开始练习马术起，接触的无一不是百裏挑一的良驹，早也看出那枣红马确实不同凡响；再瞧瞧那女孩的眼神十分覆杂，仿佛很热切地希望自己应允，又很担心他真的把马买走一样。他笑道：“你缺钱？”
女孩脸红了红，犹豫着点点头：“我缺钱。我……我到了这裏，也用不着骑马了。你是个很爱护马的人，你会对赤风好的，把它交给你，我放心了。”想来“赤风”就是那枣红马的名字。
柏龄默然，只静静地看着那枣红马出神。大汉一个人，又是烧火又是舞锤，居然也没花多少工夫，就给那枣红马换好了四只掌，对女孩道：“换一只五文钱，一共二十文。既是今天的开张生意，姑娘给十五文就好了。”
女孩从怀裏摸出一把小匕首，柏龄和大汉都是一怔，还当她要逞凶赖帐。却见她拔出刀来，从刀鞘上拗下一颗猫儿眼，递给大汉说：“这个，值十五文吧？”
柏龄冷眼瞧去，那猫儿眼有指拇肚儿大，光灿灿，绿幽幽，中间细细一路碧色闪动，是极上等的货色；再瞧那小匕首，黄金鞘上缀满各色宝石，刀身黑沈沈的，似乎不怎么锋利，但隐隐地散发出寒气，虽然隔了好几步，柏龄也觉得悚然。他忙道：“你刚才不是要把马卖给我吗？我买了——这换马掌的钱，也该算是我的。”
女孩转身看着柏龄，讶然道：“你……你肯买我的赤风？”
柏龄道：“你要多少钱？”
女孩不言，只恋恋不舍地抚着枣红马的头颈。那马似乎知道要和主人分别了，也将头轻轻偎在女孩怀裏，伸出舌头舔着她的手掌，深褐色的眼睛眨了又眨，仿佛是很坚强地忍住不落泪——而女孩已经是泪流满面了。她擦了擦眼，大声说：“你开个价吧！”
柏龄道：“这样的马，在百部州，足色纹银要二百两；要在这元明城，一千两也打不住——我算你一千二百两，可好？”
女孩用力地点点头，瞪着眼睛，将马缰递到柏龄面前。柏龄不接，笑道：“小兄弟好性急，你看我身上像是背了一千二百两银子么？再说，这裏离进城还有十几裏路，你这样卖了马，难不成走进城去？你要是愿意，今日酉时二刻，我们在城裏的白云仙馆碰头，咱们一手交钱，一手交马，你觉得怎样？”
“好。”女孩毫不犹豫地答应了。
柏龄又道：“你这匹马很好，我买定了。进了城，你可不要卖给别人。”
女孩涨红了脸，有些生气地说：“我答应把赤风卖给你，就一定是卖给你。别人就算出一万二千两银子，我也不会改变。”说着伸出手掌来。柏龄也伸手，与她重重一拍，然后手背相击，如此三次，表示永不反悔。柏龄从袖子裏摸出一锭银子，约有五两重，递给女孩：“这是定钱，略少了点。不过已与小兄弟击掌立约，小兄弟也大可以相信在下。”
女孩道：“我相信！”
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