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薛蟠去外地经商回来了，找贾琏出去喝酒。原本打算叫上宝玉，但他一直要去学馆读书，只得作罢。
薛蟠说道：“如今真是什么生意都不好做，西南一带一直在下大雨，我从那边带了一批布料回来，说是夏天穿着比较凉快，沿路又收了一些香药等货物。”
贾琏这两日刚好在忙着准备端午的节礼，便打算明日就去他铺子裏看看有什么新鲜好货。
不多时，卫若兰也入席了，贾琏说起史湘云和卫若兰之间的亲事，笑着说道：“想必用不了多久，就能喝上卫兄弟的喜酒了。”
薛蟠听罢，心中又是高兴，又是郁闷。
贾琏问薛潘：“姨妈身子可好些了？听闻她前阵子胸闷。”
薛蟠惆怅地道：“说来说去，都是心病，都是给家裏那位大奶奶给气得。”
冯紫英有些不解地问：“当初不是说你们家奶奶也是个知书达礼的么？怎么变了怪？”
“嗨，甭提了！”薛蟠饮了一口酒，“是我看走了眼，听人说她识文断字，也会吟诗作赋，便想当然地以为她会如贾府园子裏的姑娘一般，却不想……”
薛蟠重重地长嘆了一声：“唉，不提也罢！”
冯紫英举着酒杯说：“来，咱们兄弟几个也很久没见，一起喝酒要紧。”
四月二十六，宝玉生日，凤姐张罗着在老太太处摆了几桌酒，贾宝玉也逢休学，不必去学馆，遂好好儿地休息了一下。
一早，贾宝玉才给王夫人、老太太磕了头，薛宝钗就过来贺寿了。
她说道：“这是前几日我哥哥从西南带过来的蜀锦，我觉着料子还不错，丝质柔滑，还很轻薄，夏天穿最好，给宝兄弟贺一贺。”
贾母道：“难为你惦记，你也有日子没有来园子裏了，可是家中太忙？”
宝钗乖乖地回：“有些生意要跟管，一时走不开。”
王夫人问：“你母亲的身体可好些了？”
“已经好了许多，原本今日要过来，但有太多货物要清点，便没有过来了。”
贾母道：“回去同你母亲说，若不遂心，时常来坐坐，抒解抒解才是要紧的。”
宝钗：“谢老太太关怀。”
宝钗来到桌旁，与其他姐妹一同打了招呼，气氛十分融洽。
湘云道：“宝姐姐，我有快大半年没见你了。”
宝钗笑着捏了捏湘云的脸：“我可是听说了你的好事，就等着喝你的喜酒了。”
众人笑谈着，宝钗又命莺儿放下一个大盒子，打开一瞧，装着一些香囊之类，宝钗说：“裏面放的几味香药，都是我哥哥这次新收的，我按了新的方子配了几个香囊。夏天来了，蚊虫颇多，我试着挂在床头，用以驱蚊赶虫，再好不过了。”
说罢一人送了一个。
黛玉接过香囊，说道：“多谢宝姐姐费心想着，前儿我还想让紫鹃做几个，这回有现成的，你可得把那配方告诉我们。”
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