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希盼南一连三天在朱府门口蹲坑，都不见朱华的影子。于是向卖豆腐的老婆婆打探消息。
“阿婆，你最近可有见过朱华公子？”
婆婆身子往前探，耳朵侧向她，大声问：“啊？你要买豆腐？”
“不是，”见状，希盼南的声音也跟着大了些，“我是说，朱公子最近出过门吗？”
“哦，你问我豆腐多少钱一块？不贵不贵，二十文钱。”
这个价格还不贵，希盼南重新打量了起这位婆婆，而后小声说道：“那你给我来两块吧。”
她这次倒是听得清楚，动作利落地把豆腐包好，递过去，“四十文。”
希盼南笑了，“你这老太婆不厚道啊！”
瞬间，豆腐婆婆那被岁月刻上皱纹的脸笑成一朵花，她眼睛贼亮贼亮，手指着一个方向说，“我对你已经够好了，那些人，我都卖五十文钱一块的。”
顺着她的手指，希盼南看到一群人站在阴凉处，正虎视眈眈地盯着朱府门口，一副生怕错过什么的紧张样子。
“那个黑衣服是孙尚书千金派来的，绿褂子的是李侍郎家的，还有那边留着大胡子的，是……”豆腐婆婆如数家珍地炫耀起来，而后问希盼南，“说吧，你是哪家小姐派来的？”
希盼南没犹豫地报了祝雨萱的大名，想来这位婆婆对此事屡见不鲜了，因而没必要隐瞒，反倒大大方方说明来意，末了还问，“不知婆婆可有高招？”
“当然有，不过，”对方顿了一下，露出“你懂得”的神色，然后狮子大开口，要她用十两金子来换。
希盼南好无奈，自从踏入东安开始，她的遭遇似乎越来越不美好了。先是成天给毛没长齐就满怀春意的祝雨萱讲故事，后来被丫鬟金杏算计，接着又被眼前这个老太婆敲诈，哪裏还有当初山寨裏威风凛凛横行霸道的样子？
她不准备在这裏待着了，但一想到祝府的美味鸡腿她就犹豫，然后，萌生了拐骗大厨一起走的想法。但这事得智取，不能硬来。必须得先完成祝雨萱交代的任务，才能好好留在祝府做厨子的思想工作。
于是，希盼南用满满一袋子的钱换得进入朱府的办法。接着在月黑风高的晚上，开展了行动。
不过，朱府进是进了，却在裏头迷了路。倒不是它面积多大，而是每个地方都特别像，七拐八拐后，总会绕到原处，这令希盼南郁闷至极。掏出荷叶包裹的鸡腿，她打算先补充一点能量。
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