七月的天空碧蓝如洗，骄阳似火，丝丝缕缕的云絮软绵绵地随风摇曳飘荡。
秀筠斜倚在美人榻上，一把湘色缂丝凤栖梧桐团扇在纤纤玉指间缓缓旋转。
这样的天气，每一房的屋子里按例都会有管家婆子们送来几盆冰块，摆在屋子里降温消暑。偏秀筠的屋子里送来的冰块一年不如一年，到今年开始还送来一小盆碎冰，从七月份开始竟再没有送来。
红菱亲自去找三太太的陪房，如今是内院管事的赵大娘要了几次，赵大娘推说今年天热，冰价贵了不少，这一年来公中出项多，进项少，能买来这些冰已经是奢侈了，只能紧着老太太和几位太太。
红菱气不过，质问三房的屋子里怎么都有，赵大娘冷笑一声，道“如今公中用的都是三房的银子，三老爷刚刚升迁，来往应酬到处得花钱，那点儿俸禄还不够使的，又要养着二房一大家子人。三太太已经是精打细算，省吃俭用了，连三小姐都处处委屈着。
难道三太太忙里忙外，倒要让亲生的少爷小姐大暑天里连一盆冰也用不上不成？谁知二小姐竟不知道感恩，挑三拣四，既然抱怨委屈，让二房把这两年里的亏空补上，公中有了银子，二小姐要什么东西，立刻就去买。”
红菱气得浑身发抖，哭着回来告诉秀筠，秀筠听了，并没有动怒，只是平静地安慰了她两句。她不想因为这些小事平生事端，反倒让母亲在老太太面前更加不得欢心。
自从二老爷去世后，三房一直惦记着二老爷的遗产和王氏的嫁妆。李典承一生为官清廉，勉强维持一大家人的生计，其实并没有留下什么财产。值钱的东西不过是书房里的几方古砚，几本珍本古籍，几卷前朝名家的书画真迹而已。
倒是二太太王氏从前家世显赫，据说当年的嫁妆足有二十几车，还包括皇城附近的十几间药坊和绸缎铺面，京郊的一处田产。秀筠手里的缂丝团扇，还是王氏从娘家带来的。