马蹄声碎，因昨夜的风沙，今日的日头格外明亮，照在人身上仿若要将人烤熟。
一行人将汗巾包裹住了脑袋，不叫任何风沙闯进口鼻。
此行，一连走了三日，才发现了端倪。
是夜，朱巡命令众人将马匹绑在山洞中，便拿出地图仔细稍看。
此处山体嶙峋，正巧这几座山将中间沙地围了起来，形成包围之势。而他们，正好在这山体中的另一处出口。
半响，朱巡吩咐：
“趁着星夜，我们兵分三路，绕着山脚前进打探。”
他又指着人，将人分成三队，五人一组，剩余无人在山洞中等待消息。命令完，立即让所有人出发，而林安，正巧被留在原地看顾马匹。
宋敬亭被分到了由中间前进的队伍，穿过山隙，进入包围之中。其余两队则是分为两方，由外围前行探索。他所在的小队，是最危险的。
朱巡显然也知晓，对着宋敬亭等人说：“进入包围之中最是惊险，即便没打探到地方，也不要打草惊蛇，莫要被人发现，不然极难逃出。”
“是。”
朱巡又吩咐留下来的将士：“若是今夜寅时我们还未回来，那么你们就立即回军，不再等待。”
话语一落，留在原地的将士皆是瞠目结舌，急忙说：“这怎么行？！”
朱巡瞪住那开口之人，喝道：“这是命令。”
话到此处，林安等人只能说是，便不再争论。
受到命令后，这些人就出发了。肩头披着月色，塌入那山中。
林安在几人中军衔最高，另外几人便听着她的命令。
她看着这四人眼下的青黑，便说道：“今日你们都累了，先休息休息，我来守夜。”
“这……”几人闻言面面相觑，“林都伯，此时休息怕是不妥。”
林安心下嘆口气，说道：“我们几人如今在此处等候也得等到寅时，有什么风吹草动，我会立即叫你们的。今夜未必有俘虏的着落，或许明日还要再探；也或许今夜就得驾马回城，养好体力才是上策。”
四人见他这样说，犹豫两息后点头，就在原地和衣而睡了。
林安坐在洞口处，时不时往外边打探，又用耳朵细细听着外面的声响。
……
时间渐渐流逝，乌云很快挡住月光，留下一片黑暗在人间。
丑时一过，出去探查的小队渐渐回来，可唯有宋敬亭那队，迟迟没有踪影。
此时所有人都站在洞口处往外眺望，然夜色深沈，竟看不到半点人影。
寅时渐渐由寅时一刻到寅时三刻，又到寅时六刻……