进了怡景苑，发觉气氛有些不对。司字辈的几个大丫头垂眉立在门外，见她进来，司绫犹豫了一下，伸手打开帘子，“大少奶奶请进去吧。”
几个丫头的神情和平日完全不同，叶清潭顾不得多想，走进方老太君的宴息厅。屋中央黄花梨嵌螺钿牙石花鸟大圆桌上，已布置好了杯碟碗筷。黎氏坐在桌边，听到动静抬眼看她，又慌忙躲开目光。
一瞥之下已经看到她的眼圈泛红。方老太君脸色铁青坐在正位上，一身枣红绸襦上绣着几枝娇色月季，和脸上神情极不相衬。
“清潭来得正好！”
顾姨娘正背对着门立在花架前，似在赏玩花架上那株早开的重瓣桅子花。听到方老太君说话，转过身露出一丝笑，缓步走到桌边坐到下手位上，眼神在几个人身上飘来飘去。
给几个人见了礼坐定，才发现沈云溪还没到，走在她前头的人反倒落后了。
“清潭来迟了，让老太君等急了。”
“不迟，你过来坐。”
方老太君指了指黎氏旁边的位置，叶清潭坐定，对黎氏笑笑。黎氏笑得勉强，掏出帕子掩在嘴边，似乎不想多话。
“刚才沈姐姐走在我前头，怎么她还没到吗？”
顾姨娘张了张嘴又闭上，眼睛望向老太君，嘴角的笑意弧得更深了。
老太君沉吟半晌，一叹
“我让她去后园里选两盆钟意的玉兰花带回去摆摆，她身子刚好，闻些花香气精气神会更好些。”
老太君望了望窗外，西窗霞光尽染。又低叹一声